home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ U.S. Shuttle Fleet / U.S. Shuttle Fleet.iso / data / cex007.doc < prev    next >
Text File  |  1995-04-04  |  3KB  |  45 lines
  1. In July, 1949, a modified V2 rocket was test launched from a remote sand pit in Florida 
  2. known as Cape Canaveral.  At the time, nobody outside of the US Army knew of the 
  3. event, but this marked the first rocket launch at what was to become Spaceport USA.
  4.  
  5. Cape Canaveral is a large, mostly flat region of sand dunes, waterways, and beaches in a 
  6. remote region of the Florida coast.  The Facility includes the Cape Canaveral Air Station, 
  7. the Kennedy Space Center named after president John F. Kennedy, and two launch pads.  
  8. There is also now a landing strip and facility specially designed for the space shuttle.
  9.  
  10. One of the largest buildings in the world is located at Cape Canaveral.  The Vehicle 
  11. Assembly Building (VAB) was originally built for the Apollo program in the 1960s.  The 
  12. massive structure was built to house the Saturn V rocket, along with cranes and other 
  13. equipment for assembling the Apollo modules and Saturn rocket.  The Vehicle Assembly 
  14. Building is now used to assemble the space shuttle and launch system prior to roll out to 
  15. the pad.
  16.  
  17. The same launch pad crawler used to drive the Saturn V moon rockets to the launch tower 
  18. is now used for the space shuttle.  The giant vehicle is like a mobile launch pad with two-
  19. story tall tractor treads.  The vehicle moves slowly to avoid tipping its cargo, and takes 
  20. many hours to make the three mile trip to the launch site.
  21.  
  22. Because of weather conditions in Florida, it is often unsafe to land the shuttle at Cape 
  23. Canaveral.  In these cases, the shuttle lands at Edwards Air Force Base in southern 
  24. California.  Edwards Air Force Base is located in the Mojave desert, which has very 
  25. predictable weather as well as tens of miles of perfectly flat runways.  This is almost 
  26. always a safe place to land.
  27.  
  28.  
  29. America's backup spaceport is located on the central California coast, at Vandenberg Air 
  30. Force Base.  Like Cape Canaveral, Vandenberg is in a relatively secluded area.  This base 
  31. also has vehicle assembly buildings, a crawler transport vehicle, and a launch pad suitable 
  32. for the space shuttle.  Vandenberg also has runways which the space shuttle could use for 
  33. landing.
  34.  
  35. Although there has not been a shuttle launch at Vandenberg Air Force Base to date, the 
  36. base has been the launch site of many expendable rockets launching satellites for civilian 
  37. and military uses.  Located only four hours north of the Jet Propulsion Laboratory in 
  38. Pasadena as well as many aerospace contractors that build satellites, Vandenberg is often a 
  39. more convenient launch site.
  40.  
  41. If America continues to maintain a commitment to space faring endeavors, and the trips to 
  42. space become more routine and economical, then the need for spaceports will naturally 
  43. increase.  Just as airports became necessary as airplanes became more common, so will 
  44. facilities for launching and receiving spacecraft.